Croyez-le ou non, Haïti a déjà eu des trains. L’idée d’un réseau ferroviaire n’est pas nouvelle ; c’est en réalité un chapitre oublié de l’histoire du pays. Au début du 20ème siècle, des locomotives à vapeur parcouraient certaines régions, transportant des personnes et des marchandises. Ces petites lignes représentaient à l’époque une forme de modernité et un espoir de développement, bien avant que les routes et les camions ne dominent le paysage.
Le principal réseau était celui de la Plaine du Cul-de-Sac, qui reliait la capitale, Port-au-Prince, à des villes comme Léogâne et d’autres localités. Il y avait aussi des lignes plus petites, souvent utilisées par les grandes plantations pour transporter la canne à sucre vers les usines ou les ports. Pendant quelques décennies, ces trains ont fonctionné et joué un rôle clé dans l’économie locale, facilitant le commerce à une époque où les routes étaient encore plus difficiles qu’aujourd’hui.
Alors, pourquoi ces chemins de fer ont-ils disparu ? Les raisons sont multiples. D’abord, l’arrivée de l’automobile et des camions a offert une concurrence plus flexible. Ensuite, l’entretien des rails et des locomotives coûtait très cher, et dans un contexte d’instabilité politique et de difficultés économiques, l’argent manquait pour les réparations. Petit à petit, les lignes ont été abandonnées, les rails se sont dégradés ou ont été retirés, et les gares sont tombées en ruines.
Cette histoire, bien que courte, nous apprend une leçon importante pour l’avenir. Construire un chemin de fer est une chose, mais le faire durer en est une autre. Le passé nous montre que sans un plan solide pour l’entretien, un financement stable et une bonne gestion, même les meilleures infrastructures sont condamnées à disparaître. Tout nouveau projet ferroviaire en Haïti devra donc tirer les leçons de ce patrimoine oublié pour ne pas répéter les mêmes erreurs.